Mạ kẽm, hay còn gọi là quá trình nhúng kẽm, là một quá trình trong đó một lớp kẽm mỏng được áp dụng lên bề mặt của thép hoặc sắt để bảo vệ chúng khỏi sự ăn mòn. Kẽm đóng vai trò như một lớp bảo vệ hy sinh, nghĩa là nó sẽ bị ăn mòn trước khi kim loại dưới cùng bị ảnh hưởng, từ đó kéo dài tuổi thọ của vật liệu được bảo vệ.
Có hai phương pháp mạ kẽm phổ biến:
Mạ điện (Electroplating): Trong phương pháp này, dòng điện được sử dụng để lắng đọng kẽm lên bề mặt kim loại. Vật thể cần mạ được nhúng vào dung dịch chứa muối kẽm, và dòng điện khiến các ion kẽm gắn kết với bề mặt.
Mạ kẽm nhúng nóng (Hot-dip galvanizing): Trong phương pháp này, thép hoặc sắt được nhúng vào bể kẽm nóng chảy, tạo thành một lớp mạ dày và bền vững.
Mạ kẽm thường được sử dụng cho các vật dụng như đinh vít, linh kiện ô tô và thiết bị gia dụng để ngăn ngừa rỉ sét và ăn mòn do tác động của môi trường.